早早鸡习惯在清晨的第一缕光中醒来，观察自己的影子在篱笆边慢慢拉长。这天，小兔交给他一个重要的任务：豆苗必须在太阳完全升起前喝足水，请他准时叫醒菜园。早早鸡本想放声啼叫，可想到屋里还有熟睡的小宝宝，他收住了嗓子，决定换个法子。
他先去观察牵牛花。他发现，花苞微张时天还早，开成小喇叭时才是浇水的最佳时机。早早鸡试着用石子计数，却被路过的小蚂蚁当成午餐搬走了；他又尝试摆放短草，却被晨风轻易吹倒。最后，他灵机一动，将三根短草稳稳地插进泥土里，并在旁边放了一片小叶子。他想：只要叶子的影子碰到第一根草，就请小兔起床；碰到第二根草，就请小鸭加入；碰到第三根草，就该收工。
小兔醒来时，没有听到刺耳的鸣叫，只听到花盆边传来轻微的“叩叩”声。那是早早鸡在提醒她看影子。此时叶影刚好触碰到第一根草，小兔立刻拎起水壶，清凉的水顺着豆苗根部渗进泥土，发出舒畅的“咕嘟”声。小鸭随后赶到，他耐心地坐在第二根草旁，等待影子慢慢爬过。
太阳升高了，早早鸡怕看漏了时间，特意请小瓢虫停在第二根草尖上。当影子覆盖住瓢虫的红脊背时，瓢虫轻盈地飞向叶尖。小鸭接收到这个无声的信号，默契地开始浇灌第二排豆苗。整场晨间忙碌井然有序，没有嘈杂的喊叫，只有影子在静静地工作。
傍晚，喝饱水的豆苗叶子挺拔翠绿。早早鸡细心地拔出那三根短草，整齐地晾在篱笆上。他看着地上的影子再次拉长，心中充满了成就感。那片立功的小叶子安静地躺在花盆边，似乎也在休息。
睡前，早早鸡把小叶子稳稳地夹进篱笆缝隙，小兔也倒扣下空水壶压住叶柄，防止夜风捣乱。早早鸡没有啼叫，只是用爪尖在地上轻轻点了几下，像是在做最后的确认。明天的“晨钟”已经就绪，只等第一道曙光将大家温柔地唤醒。他看着那三根挺立的短草，在这份无声的秩序中安心入睡。