甜甜蜂听森林里的长辈说，大山的那一边开着一朵世界上“最甜”的花。于是，他带上心爱的小蜜罐，在天刚亮时就兴冲冲地出发了。他先飞过了一大片油菜田，那里的花香很浓郁，他尝了一点点，却摇了摇头。接着，他飞到了苹果树下，那里的花蜜清甜，他又尝了一点点，总觉得还不是大家口中那种“最甜”的味道。飞到中午，甜甜蜂的小翅膀飞得有些酸痛了。
他停在荷叶上低头喝水，突然，一阵极其熟悉的味道轻轻掠过他的鼻尖。那味道仿佛是从家里的方向飘来的，但很快又消散在风里。甜甜蜂猛地想起，自家院子里那棵小桂花树，已经好几天没人给它浇水了。想到这儿，他顾不得寻找远方的名花，立刻转过头往家飞。
回到院子，他发现桂花树的叶子已经打起了卷，细碎的小花也无精打采地藏在叶子后面。甜甜蜂没有急着去品尝花蜜，而是找来一个小叶杯，一次又一次地从溪边运水，一滴滴小心地倒在树根旁。路过的蚂蚁看见了，也热心地搬来几粒湿润的泥土，帮树根围了一圈。
到了傍晚，喝饱水的桂花树重新挺起了精神。甜甜蜂轻轻尝了一口花蜜，味道虽然不如油菜花那么浓，却带着一点家里饭桌旁特有的、让人心安的气味。他把蜜装进罐子，却只装了浅浅的一层，剩下的留给花儿自己。他把这点蜜分给了妈妈和邻居，大家都赞不绝口，说这是最特别的蜜。
从那以后，甜甜蜂虽然还是会去远方探索，但出门前，他总要先看看桂花树渴不渴。他明白了一个道理：最甜的花也许在山那边，但它也可能就在自家的院子里。
甜甜蜂不再急着给哪朵花定下“第一名”的结论，他学会了先照顾好眼前的花，再去飞向下一朵。后来，他根据自己的经历画了一张“花味地图”：油菜花旁画着暖暖的小太阳，苹果花旁画着圆圆的红苹果，而自家的桂花旁，他特意画了一只小水杯。
每当有新朋友问哪朵花最甜，他不再给出一个确定的名字，而是温和地邀请对方：“咱们一起去尝尝看吧。”小蚂蚁觉得桂花最好，因为离家近，搬运方便；小蝴蝶偏爱苹果花，因为浓密的树枝可以遮风。甜甜蜂发现，大家心中的“最甜”都是不一样的。
他渐渐摸清了花儿的脾气：缺水时，蜜的味道会变淡；喝足水，香味就会慢慢飘回来。他意识到，找花并不是一趟旅程的终点，花儿每天都在变化，他也需要每天重新认识它们。蜂妈妈送给他一个透明的小盖子，细心地压在地图上，免得被顽皮的风吹跑。
甜甜蜂每天回家，都会在地图对应的位置点上一点点花粉作为记号。哪天飞得远，点就远一些；哪天只在院子里忙活，点就落在院中心。日子久了，地图变成了一张散发着淡淡幽香的成长记录。
每逢下雨天不能出门，甜甜蜂就会安安静静地整理地图。他把变旧的花粉扫去，补上色彩鲜艳的新点。桂花树下的那一点总是他最后才补上的，因为在补上之前，他总要习惯性地飞到窗外，看一眼那里的泥土是不是干了。看完地图，照顾好花，对他来说，也是一次美好的小探索。等雨一停，他便会带着满满的爱，再次从自家的院子出发。