灵灵狐是森林里的“活地图”。她对这里的每一寸土地都熟悉极了：她知道哪棵树的树根长得像舒服的小椅子，哪里的溪水转弯最急，哪片草地踩上去会发出清脆的“沙沙”声。一个黄昏，灵灵狐听见树丛后面传来一阵委屈的抽泣声，她赶忙过去查看，发现是一只急得满头大汗的小鹿。小鹿为了追一只五彩斑斓的蝴蝶，不知不觉跑得太远，找不到回家的院子了。
小鹿一边抹眼泪一边说，他只记得妈妈的脖子上戴着白花，自家的院门口也开满了同样的小白花。灵灵狐并没有拉起小鹿就跑，她先慢条斯理地蹲下来，用一根枯树枝在平整的泥土上画了一张简易的小路图，指着上面的标记让小鹿看清这一路要经过哪些地标。
他们出发后，第一站是那棵著名的歪松树。灵灵狐温和地告诉他：“看见歪松树，就要往左转。”小鹿认真地点点头，像背书一样念叨着：“歪松树，往左转。”
接着，他们听见了潺潺的水声。灵灵狐停下脚步说：“溪水声变大，说明我们离石桥就不远了。”小鹿又记下了一条：“听见水，找石桥。”当走到一片茂密的草丛时，小鹿看着四周长得一模一样的野草，心里又开始发慌。灵灵狐顺手摘下一片洁白的野花瓣，轻轻夹在小鹿的耳朵旁，叮嘱他：“别看草，我们要找和你耳朵上一样的白花。”
小鹿瞪大眼睛仔细搜寻，终于惊喜地发现前方院门边正簇拥着一丛小白花。鹿妈妈飞奔出来迎接，小鹿在扑进妈妈怀里之前，还没忘记回头。他蹲下身子，学着灵灵狐的样子，把土上的路图又画了一遍给妈妈看。灵灵狐在离开前，特意在歪松树下整齐地摆放了三颗小石子作为标记。
灵灵狐觉得，带路不仅仅是把朋友送到目的地，更重要的是把“路”刻在他们的心里。几天后，小鹿主动来找灵灵狐，想再走一遍这条路。这一次，灵灵狐不再走在最前面领路，而是默默跟在小鹿的斜后方。到了歪松树，小鹿主动说：“该往左啦！”到了石桥，他会先停下来听听水声。
灵灵狐趁机在土上又补了几个有用的新记号：漂亮的蘑菇圈不能乱踩，路过草洞时要放轻脚步，夜里听见猫头鹰的叫声也完全不用慌张。
在回去的路上，小鹿还把这些有趣的记号讲给了一只迷路的小甲虫听。甲虫个子太小，记不住高大的树木，却牢牢记住了白花瓣的颜色。灵灵狐欣慰地笑了，她发现，认路的本领也可以像接力棒一样，一个接一个地传下去。
后来，在那丛白花旁多了一块用叶子做成的小牌子。灵灵狐在上面画了简单的示意图：一棵歪松树、一座小石桥和三朵白花。每当下雨把叶牌淋湿弄模糊了，小鹿就会细心地换上一片崭新的。小甲虫虽然看不懂图画，但它可以沿着叶牌下那一排整齐的小石子，慢慢地、稳稳地往前走。
每到晚上，灵灵狐回家时总会顺路来看看这些路标。牌子歪了，她就把它扶正；石子被踢散了，她就耐心地重新排好。她明白，自己不需要每一天都亲自带路，但这些路上的小记号需要有人时刻照看。只有这样，下一个迷路的朋友才不会在黑夜的树下哭得太久。当繁星升起时，地上的小石子也会反射出一点点微光，照亮了那些回家的脚步。