长长象有一根长长的鼻子，但这根鼻子总是让他走路时碰到各种东西。早晨，他想帮妈妈搬一把小木凳，可鼻子刚伸出去，就先碰倒了门边的扫帚，竹柄落地发出“咚”的一声。长长象吓得停在原地，垂着鼻子不敢再动，而那只四腿稳站的小凳还在屋角静静地等着他。
象妈妈没有替他搬，而是在地上画了一条短线。她耐心地教长长象：先把鼻尖对准线条，再慢慢向前卷动。长长象尝试了三次，第一次卷到了凳腿，第二次卷到了凳面，第三次却卷了空。他心里一急，鼻子顺势一甩，又把刚扶好的扫帚碰歪了。
长长象深吸一口气，坐下来先将扫帚扶正。随后，他想出了一个好办法：找来一根柔韧的软草绑在凳腿上。用鼻子卷软草，比直接卷光滑的木凳容易得多。小凳被拖动了，发出“吱”的一声，长长象赶紧停住，确认凳子没歪才继续前进。
到了中午，小凳终于接近了餐桌，却有一条腿卡在了地毯边缘。长长象没有盲目使劲，他先用鼻尖细心地把地毯压平，再让小凳往后退一步，找准角度重新前进。他发现，有时候往后退一步，也是为了更好地帮忙。
下午，长长象趁热打铁，练习搬运木碗、布球和小篮子。他在纸上记录下心得：木碗要用鼻子托着，布球可以直接卷起，小篮子则要勾住把手。虽然过程仍有失误，但每一次失败都让他更清楚下一次该如何发力。
晚上，小木凳稳稳地摆在桌边，刚好让来访的小兔坐下。长长象看着那张画满练习记号的纸，长鼻子安静地垂在胸前。他意识到，长鼻子不再是负担，只要一次搬稳一件小事，长鼻子也能变得很灵巧。
睡前，他把软草从凳腿上解下，绕成一个小圈挂在床头，以此提醒自己：面对困难，可以先找一个突破点。窗外寂静，门边的扫帚站得很稳。长长象把练习纸压在小凳下，看着微微晃动后停稳的小草圈，终于安心地进入了梦乡。