柔柔鹅是个爱整洁的姑娘，每天早晨梳理羽毛时，总会有那么一两根洁白的小羽毛飘落下来。她从不把它们随手丢掉，而是小心翼翼地捡起来，放进一个编织精巧的藤篮里。为了不让调皮的风把它们吹走，她还特意在篮口盖了一片薄薄的树叶。
藤篮渐渐变满了。柔柔鹅看着这些轻飘飘的小羽毛，心想：“我该把它们送给谁呢？如果只送一根羽毛，大家拿去能做什么用呢？”
第一个来借东西的是乖乖兔。她苦恼地说，她的那本大故事书总是合不严实，坐在窗边看书时，风一吹，书页就会“哗啦哗啦”乱翻，害得她总找不到刚才读到了哪一页。柔柔鹅在篮子里翻了翻，挑出一根最直、最挺拔的羽毛，递给乖乖兔，让她夹在故事书里。羽毛轻极了，不仅压住了书页，还成了最漂亮的羽毛书签。乖乖兔开心地发现，第二次打开书时，一眼就能看到昨晚读到的地方。
接着，圆圆鼠也找了过来。他的小洞口有一处小小的缝隙，总是往里钻风，睡觉时小鼻子冷冰冰的。柔柔鹅灵机一动，挑出三根长短一样的羽毛，并排靠在一起，用柔软的草线轻轻扎好，做成了一个轻盈的小门帘。当风吹过来时，羽毛门帘轻柔地晃动，却把凉嗖嗖的冷气稳稳地挡在了外面。
慢慢龟领到的是一根胖乎乎的短羽毛。他把羽毛插在运送蔬菜的小车尾部。走路时，羽毛随着车身一摆一摆的，跟在后面的蚂蚁车队一看羽毛的朝向，就知道小车是要左转还是右转了。
柔柔鹅惊喜地发现，原来每根不起眼的羽毛都有它独特的本领，并不一定非要多么鲜艳华丽。于是，她在湖边的大树下放了一个“羽毛共享篮”。谁需要小书签、小门帘或者小车旗，都可以随时来挑选。她唯一的提醒就是：请大家用完后记得把上面的灰尘抖干净，别让洁白的羽毛沾上黑乎乎的泥巴。
有一天黄昏，又一根小白羽毛打着转儿落了下来。柔柔鹅轻轻接住它放进篮子，期待着明天它会遇到什么样的新任务。
有一次，飞飞鸟飞过来借羽毛。原来，他的小弟弟正在练习飞行，可树枝太多太杂，小家伙总找不到合适的落脚点。柔柔鹅仔细挑选了三根最醒目的白羽毛，系在了一处低矮平稳的树枝上。风一吹，白羽毛晃动起来，像是在说：“看这里！看这里！”小弟弟第一次飞偏了，第二次踩到了树叶边缘，到了第三次，他终于稳稳地停在了羽毛标记的身旁。
柔柔鹅站在湖边静静地看着，心里暖烘烘的。她想，篮子里的每一根羽毛其实都在安静地等待着自己的使命。她还把几根破损的残缺羽毛剪短，扎成了一把用来清理贝壳缝隙的小刷子。原来，不是每一根羽毛都必须飞向远方，留在手边解决小困难，也是一种了不起的用处。
晚上，柔柔鹅细心地给篮子盖上一片大荷叶，又压上一颗小圆石子。她故意留下了一道窄窄的缝隙，想让羽毛们也能透透气。月光柔柔地洒进篮子里，那白绒绒的一片安静又美好，像极了许多个还没开始的、小小的帮忙。
第二天清晨，柔柔鹅起床后的第一件事就是摸摸荷叶，确认露水没有打湿里面的宝贝。她把几根翘起来的羽毛理顺，又把那个实用的小刷子摆在最显眼的地方。小贝壳一早就来借刷子了，等它刷完还回来时，羽毛尖上还带着一点细碎的沙粒。柔柔鹅轻轻一抖，沙粒消失了，篮子又恢复了干干净净的模样。